第一百八十三回 传急电游子还乡

跳不出这个圈子去，愿拼着毕生的心血，去博这个无谓的科名。

何况这班倌，都是些不读书、不明理的子，那里打得这个关，翻得过这个筋斗？听得只要花几个钱，就可以把他取作状元、榜眼，况且又都知道自己的名字登了花榜，名气自然要来得响些，生意自然也来得大些，这花掉的几个钱不算什么，将来可以收得回来的。只要这般一想，自然大家都愿愿、伏伏贴贴的拿出钱来。

到了发榜以后，那些报馆里的又格外想出个生财的法子。略略的花几个本钱，去漆匠铺子里做了几块状元、榜眼、探花、传胪的匾额，上面了金花，雇几个抬了匾额，带着红缨大帽，雇了一班吹手，携带着许多鞭炮，一窝蜂的都赶到那新贵院中去报喜讨赏，多的一百块钱、五十块钱的都有，至少的也要二三十块钱。就是那班三甲里的进士公，也要叫一个带着那一张花榜沿门分送，放上一串短短的鞭炮，讨起赏来也要一两块钱，也有三块五块的。又有什么赏元贺魁的筵宴，那前十名的新贵，每家都要整治一桌盛席，延请这位主笔先生、花榜总裁赴宴，好象那京城里的黄榜团拜、白榜团拜一般。这位主笔先生免不得也要呼朋引类的大嚼一番，吃完了抹抹嘴就走，连下脚的都是倌自己出的。这种种无耻的举动，在下做书的一时间也说不尽他许多。

看官，请想这个评选花榜的事，闹到这样不可收拾的一个田地，那花榜上的还有什么声价？非但不论品行，不拘资格，连色艺都是随随便便的了。面还没有长得平正，便说他是有一无二的国色天香；曲子还没有唱得周全，便说他是当世无双的仙音法曲。只要有钱的倌，便无盐、嫫母也是佳；那些没有钱的倌，便西子、南威也是丑鬼。那班极小极穷的报馆，每每穷到山穷水尽支持不来的时候，便开起花榜来，借此做个救急疗贫的妙策。开一次花榜，就是最少也有几百块钱。

到得后来，竟有一家报馆半年之内连开四五次花榜的，开了色榜又开艺榜，开了艺榜又开叶榜，闹得个一塌糊涂。就是那些堂子里，如今的风气也一天坏似一天，比起那十年以前的光景来真有天渊之隔。这些说话，且把他暂时按过一边，慢慢的再和列位看官细说。如今在下做书的，且讲一件嫖界中间的故事出来给列位看官们大家听听。正是：

宛转三生之誓，名士倾心；缠绵一晌之，佳难得。

不知以后如何，下回代。