第八十回 通关节花钱遭巨骗

听得外面的一班考生呼朋唤友高谈阔论的十分热闹，己生也不去管他，到晚间又随便吃了些茶食，便自睡了。

约莫四更时分，己生正在睡熟，忽觉有在他身上连连的推了几下。己生糊里糊涂的还认是在自己寓中，不知何把他推醒，心中大怒，坐起身来方欲骂时，上“鼙冬”的一声，早把自己的撞了一下。这一下，直撞出一个疙瘩来，方才记得是在场内，自己不觉好笑。连忙看时，却是号军送了题纸来了，便手接题纸，点起火来看时，只见题是“大哉圣之道”，二题是“此之谓大丈夫”，三题是“西子蒙不洁，则皆掩鼻而过之”；诗题是“诸君何以答升平，得平字五言八韵”。

己生看了，却呆了一会，觉得这几个题目不知从何处做起，只得铺下稿，定心做去。

早过了一天，已是初十午后了，己生刚做了次二题，第三题尚未做完，早见邻号的纷纷卷，外面已放二牌。己生惟恐来不及抄写，便急忙忙的把一文一诗凑完，连忙取出卷子誊真。好容易誊到第二篇，正在闷着写，忽见几个掀起号帘来，抬一看，见这一班都戴着红缨大帽，又有一个拿着一个大号筒照着他的面孔，呜呜的吹。己不知何故，倒着实的吃了一惊，急问时，方知是净场催缴卷的，心中越急，越写不上来，勉强潦潦的了一阵，抄完了去卷时，场中早已静悄悄的不多几个了。连忙收拾了考具，叫号军掮着到龙门，自有接出大门。大门之外，石升带着众等得不耐烦，见主出来，急抢上来接过考具。坐上轿子，回寓便睡了。

有话即长，无话即短，二三场一样的进场，完事。十六出场，己生累得狠了，足足睡了两，方才起来。又过了四五天，便收拾行李回到常州。到家之后，把那似通非通的文摘，抄了几篇送给亲友观看，自以为花了三千银子，这个举是稳稳的飞不到别处去了。那各亲友中也有有些见识的，见己生的文稿都暗暗的摇，却当面不肯说出，只是一味的奉承。

说时迟，那时快，早已过了九月十五，差不多要放榜了。到了放榜的前一天，算计五更可以得信，康己生便约了各家亲友，治了酒肴，大家欢呼畅饮的在那里等榜。已生做了主，高谈阔论的只在那里背他的场作，又摇摆尾的道：“若说这样的文章试官不中，今年常州府内就没有可中的了。”各亲友听了免不得附和一番。大家饮酒至三更光景，又叫了几个土娼来陪酒，弹起琵琶唱了几支京调小曲，说说笑笑的不知不觉已有五更。只见石升飞跑进来道：“